De un proyecto necesario y reivindicado a una institución imprescindible en la región
De un proyecto largo tiempo reivindicado a una institución imprescindible, sin la que no se entendería el progreso de la Comunidad Autónoma de Castilla-La Mancha. En esta frase, firmada por el actual rector Julián Garde, se concentra la esencia del recorrido de excelencia académica, transferencia de conocimiento, investigación de vanguardia y ventajas socioeconómicas de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) desde el año 1986.
La historia de la UCLM es la historia de un gran éxito, comenta por su parte el que en plenos años 80 era el consejero de Educación y Cultura, José María Barreda Fontes, de un Gobierno regional presidido por José Bono Martínez. Barreda participó directa y activamente en la creación e impulso de la institución académica.
Otro protagonista, Luis Arroyo, primer rector electo, habló a Ayer&hoy de la UCLM en este sentido: “Gracias al apoyo de Bono y a la complicidad de Barreda, que siempre acudía al rescate, solucionando los problemas, aquello fue una cadena de éxitos y de tareas. Pero como todo salió bien, no nos acordamos”. A este respecto, recordó cariñosamente lo que le decía el presidente regional en cuestiones presupuestarias para la Universidad: “Hay que hacer lo que se debe, aunque se deba lo que se hace”.
Cuarenta años después, más de 157 000 jóvenes titulados (más del doble de la población de Ciudad Real capital) han salido de sus aulas, reteniendo una parte importante del talento en la región con empleo cualificado y cambios en el modelo productivo. A lo que se suma la transferencia de conocimiento y la puntera y determinante investigación de vanguardia. Un estudio del IVIE de 2021 concluía que la UCLM generaba un impacto en la economía regional de más de 450 millones, el 1,09 % del PIB regional; y que casi la tercera parte del capital tecnológico regional era de su responsabilidad.
Una Universidad generalista, multicampus (con sedes en Albacete, Ciudad Real, Cuenca, Toledo, Almadén y Talavera de la Reina) y “pública, defensora de lo público y desde lo público”, subraya el rector, erigiéndose en referente del sistema universitario español, de notable reputación y prestigio académico por aspectos tan relevantes como el del 24 % de alumnos de primer curso de fuera de la región, ser la quinta universidad en afiliación a la Seguridad Social o una tasa de abandono un 10 % inferior a la media pública estatal.
Comienzos complicados.- Previo a la promulgación de la ley de creación de la UCLM el 30 de junio de 1982, “hubo que superar muchas dificultades y escepticismos”, afirma Barreda, “incluso con el Gobierno de España, del mismo color político que el de Castilla-La Mancha”. Recuerda que las competencias de Educación Superior no estaban aún transferidas, aunque el Estatuto de Autonomía recogía la capacidad para planificar enseñanzas universitarias. Con el apoyo de personalidades como Juan Sisinio Pérez-Garzón, Isidro Ramos, entre otros, incluso Miguel Barroso y Julio Carabañas, jefe de gabinete y asesor respectivamente del ministro de Educación, José María Maravall, “formamos un lobby de influencias que hizo cambiar la posición ministerial a nuestro favor”.
Superados los obstáculos, se crea una comisión gestora y se configura la estructura multicampus incorporando escuelas y Colegios Universitarios y creando de nuevo cuño en primer lugar Derecho en Albacete, y Ciencias Químicas y Letras en Ciudad Real.
El acto solemne de apertura del primer curso se produce en 1985/1986, en la antigua escuela de Ingeniería Técnica Agrícola en Ciudad Real, siendo rector magnífico Isidro Ramos. Le han sucedido Luis Arroyo Zapatero (1988-2003), Ernesto Martínez Ataz (2003-2011), Miguel Ángel Collado (2011-2020) y Julián Garde.
Hoy en día, la UCLM es una institución viva, moderna, en constante crecimiento cuantitativo y cualitativo, récord de matrículas en titulaciones oficiales, matrícula gratuita en el primer curso desde 2025, con fondos de investigación del mayor reconocimiento de la UE, programas internacionales, formación para personas con discapacidad intelectual, fomento del deporte, miembro de una prestigiosa alianza europea, en Harvard, etc.
Con ADN estrechamente ligado al territorio, Garde apunta como retos la mayor adecuación de la formación al mercado laboral con la implantación de titulaciones duales (ya hay cuatro másteres oficiales), en colaboración con empresas y administraciones públicas; la recualificación de trabajadores con la certificación de 5.000 microcredenciales así como la puesta en marcha, en el curso 2026/2027, del programa integrado de FP y grado universitario 2+3. En cuanto a infraestructuras, mientras se escriben estas líneas se construye el futuro Campus Biosanitario de Ciudad Real, un proyecto, de 41 millones y de 30 meses de ejecución, “que va a repercutir en la mejora de la salud, de la actividad asistencial y, probablemente, en un mayor número de alumnos”, observa Garde. En definitiva, concluye, la UCLM ha jugado y juega un papel esencial en lo local, nacional e internacional, como fábrica de generación de oportunidades y motor transformador de un territorio.
Para Barreda, la UCLM ha supuesto una auténtica revolución silenciosa que ha derivado en una gran evolución social. En apenas dos generaciones, añade, “hemos pasado de padres no universitarios e incluso de abuelos analfabetos, a hijos licenciados y egresados. Es para sentirnos muy orgullosos”.
Texto: Oliva Carretero Ruiz.
Fotos: © UCLM.
