BMW significa Bayerische Motoren Werke, “fábrica de motores de Baviera” en alemán.Sus antecedentes los encontramos en la BFW, Bayerische Flugzeug Werke, “fábrica de aviones de Baviera”. Fundada en 1916, construye motores para la aviación de guerra hasta 1918.
Es en 1922 cuando es adquirida por BMW, para fabricar motores de motocicleta en 1923 y, cinco años más tarde, de coche.
Por ello el logo simboliza una hélice de avión girando, en alusión a los orígenes aeronáuticos de la firma.
En cuanto a los colores blanco y azul, éstos se corresponden con los de la bandera del estado de Baviera.
