Este mes reconocemos el pasado de uno de los centros educativos más antiguos y emblemáticos de Ciudad Real: el colegio público Santo Tomás de Villanueva, 170 años de esfuerzo, ilusión y solidaridad, y con un presente y futuro más que prometedores. Su matrícula actual es de 520 niños y niñas enseñados por 40 profesores y profesoras.
El edificio histórico del colegio, en la plaza de San Francisco, fue en origen un convento de los Franciscanos Observantes, que abandonan en 1821 por las leyes de desamortización, haciéndose cargo en 1835 una incipiente Diputación. En 1861 se inaugura el Hospicio Provincial para atender a niños huérfanos o sin recursos de toda la provincia, así como personas ancianas y pobres. A dicho Hospicio se derivaron los niños mayores de 6 años de la Casa de Expósitos o Casa Cuna, cuya actividad educativa comenzó el 16 de diciembre de 1854, fecha de referencia histórica para el colegio Santo Tomás de Villanueva. La institución provincial establece una escuela para niños y otra para niñas, además de escuelas de adultos, formación profesional y doméstica.
En 1872, las Hijas de la Caridad se instalan en el Hospicio y se hacen cargo de la enseñanza de las niñas. Los niños, instruidos por maestros estatales, seguían el currículo del Estado; los mayores acudían a talleres de imprenta, carpintería, zapatería, peluquería, sastrería, telares y banda de música. Todos daban catecismo, Historia Sagrada y acudían a misa.
En 1932, el Hospicio cambia su denominación por la de Hogar Provincial. Tras la Guerra Civil, las condiciones materiales y personales, con 27.000 huérfanos en la provincia, pobres y personas sin recursos ni trabajo, son muy duras, y hasta 1960 se acometen constantes obras.
En 1945 el Hogar Provincial se queda sólo para los niños, trasladando a los ancianos a otro lugar. De 1960 a 1986, los Salesianos dirigirán el Hogar Masculino, las escuelas y la formación profesional, es la época más brillante. Siguiendo los postulados de San Juan Bosco, fomentan el deporte, la actividad cultural, las excursiones, impulsando una formación profesional que será referente nacional y garantía de encontrar trabajo. También mejoran las condiciones de los internos y abren el centro a niños externos de la ciudad y de la provincia.
En las mismas fechas, las Hijas de la Caridad se ocupan de la enseñanza de las niñas en lo que se denominará Escuela Virgen del Prado, lugar donde también podían acudir niñas externas y mediopensionistas de la ciudad. Además del currículo del Ministerio de Educación (MEC), realizaban costura y bordado, enseñanzas domésticas, mecanografía y taquigrafía.
De 1986 a 1988 se producirá un periodo de transición en el que se fusionarán las escuelas masculina y femenina en un solo centro, Santo Tomás de Villanueva, ubicándose en el Hogar Femenino. Es el comienzo de la coeducación y el fin de los Hogares.
A comienzos de los 90, el colegio concertado se convierte en público dependiente del MEC, con preescolar, EGB, aulas de Educación Especial, psicóloga, logopeda y comedor escolar, con un profesorado totalmente implicado, con novedosos proyectos como Atenea, y un periódico, El Tomaso.
Con el nuevo milenio, el centro, dependiente de la Junta, comienza con nuevo equipo directivo encabezado por Julián Rodríguez Pedraza. Pero se mantiene el dinamismo en el colegio con la aplicación de las nuevas tecnologías, aulas matinales, un intenso programa deportivo, excursiones, actividades solidarias, campañas medioambientales o las recordadas semanas culturales. En la década de 2010, el Santo Tomás de Villanueva, de tres líneas, continúa como uno de los colegios más demandados con 691 alumnos en el curso 2015/2016, año en el que Enrique Alabau comienza su etapa de director. El Aula TEA (“saturada actualmente con 12 niños, el doble de ratio de lo establecido y con falta de personal”, confiesa el director), las pizarras digitales, el Papas o el Carmenta serán algunas novedades en estos 10 años.
En el curso 2022/23 se emprenden nuevos proyectos tras la pandemia por el COVID-19 y se afronta la normalización del centro, ya con Emilio Serrano Marín como director, y en 2024 se celebra el 170 aniversario. La transformación estética interior, “por fuera es edificio histórico y no podemos tocarlo”, nos cuenta Serrano, y el cambio a metodologías activas son algunos de los retos del actual equipo directivo.
Uno de los proyectos más innovadores, en el que otros centros de la provincia y región se han fijado, es la creación del Aula del Futuro en abril de 2024, “disponíamos de mucho material tecnológico infrautilizado que hemos organizado para su uso; estamos explotando las posibilidades pedagógicas de flexibilizar los espacios de aprendizaje en combinación con las tecnologías, con unos resultados muy satisfactorios”, nos explica el director. Asimismo, se ha acondicionado un espacio para ajedrez y otro para la radio escolar ‘Tomaso en la onda’, realizada con mimo por chicos y profesores para toda la comunidad educativa.
Como reza en su lema, el colegio Santo Tomás de Villanueva honra el pasado y abraza el futuro. Enhorabuena a todos.
Texto: Oliva Carretero y Vicente Palomares
Fotos: Cedidas por el centro, V.P. y aasalesciudadreal.novamix.es
(*) Para más información: Palomares García, Vicente. Las escuelas del Hogar Provincial Santo Tomás de Villanueva, Pérez Molina, Cruz Prado y Ferroviario. BAM. Diputación de Ciudad Real, 2024)
