Hoy son o han sido decanos de universidad, políticos, médicos -el número 1 del Mir en España-, juristas, periodistas, profesores… pero ayer todos ellos compartieron similares vivencias como alumnas y alumnos del colegio San José. Toda una institución en Ciudad Real que este curso conmemora su 135 aniversario. Y con una historia memorable que sigue escribiéndose hoy en día, donde las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl han sido las protagonistas de un gran legado de educación cristiana, dedicación, entrega y servicio a los demás, y apostolado misionero, valores que han permanecido intactos en este casi siglo y medio de existencia.
Liderazgo de servicio, dedicación plena a la familia y a Ciudad Real en sí, aparte del fervor religioso hacia San Vicente de Paúl, Santa Luisa de Marillac, patronos, y a la Virgen Milagrosa son, para la actual directora, Nuria García Cayuela, los pilares fundamentales del colegio. Bajo su dirección, aboga por la continuidad del centro como institución reconocida, mantener el interés de actuales y de antiguos alumnos, seguir innovando; en definitiva, “que continúe floreciendo la impronta dejada por las Hijas de la Caridad”, remarca.
Sara Martínez, una de las antiguas alumnas, relata así su experiencia: “Estudié allí desde los 8 hasta los 18, los mejores años de mi vida, no sólo por la buena educación impartida por Sor Pilar, Mayte, Sor Concepción, sor Mercedes…, sino por la calidad humana y la formación de una personalidad sustentada en valores; me sentí muy querida y valorada. Además de su carácter religioso, dejaban espacio al pensamiento crítico”.
Al frente del colegio durante 129 años.- En este largo periplo iniciado a finales del siglo XIX, las Hijas de la Caridad han estado al frente del colegio durante 129 años. En 2015 se cede la titularidad y las hermanas dejan de ser directoras, pasan los seglares. En diciembre de 2018, las religiosas que quedaban en Ciudad Real se marchan definitivamente, dejando una huella imborrable en la ciudad, y en 2020, el colegio es adquirido por la Fundación Educación y Evangelio (FEYE), que ha preservado el carisma vicenciano con el lema ‘Ser para los demás’.
En 1889, cuando aún el Palacio Provincial no tenía ni un muro en pie, el obispo de Ciudad Real, José María Rancés y Villanueva, decide fundar un colegio bajo la protección de San José, confiando la dirección a las Hijas de la Caridad, siendo Sor Paz Aranda la primera superiora.
De 1889 a 1926 se fortalece la identidad como escuela popular gratuita con internado “para niñas internas y externas pensionistas, externas gratuitas y párvulos de ambos sexos”, como se indica en su web (www.csanjose.org). La insistencia de familias pudientes y la falta de recursos convierten al San José en una escuela de niñas de todas las clases sociales. La primera matrícula fue de 200 alumnas que acudían a clases de religión y moral, caligrafía, música, francés o labores.
De 1926 a 1940 se lleva a cabo la segunda fundación de manos del obispo Narciso Esténaga. Se realiza la primera ampliación con una nueva planta sobre el edificio de la calle Calatrava esquina a Luz. Durante la Guerra Civil, el Frente Popular transforma el colegio en Hospital de Sangre, donde las hermanas de la Caridad atienden a los enfermos. En octubre de 1939 se retoma la actividad docente con “grandes estrecheces”.
De 1940 a 1969 se adquiere la casa del número 19 de la calle Calatrava para aulas e internado. La iglesia actual se construyó en este solar. En el curso 1945/46 reciben la autorización para impartir Bachillerato, alcanzando un volumen de mil estudiantes. En 1950 se adquiere un solar municipal donde se levantaron tres pabellones en torno a un patio con galerías porticadas.
Con una nueva compra, en 1967, del número 17 de la calle Calatrava, se dota al centro de nueva iglesia, gimnasio, salón de actos, pabellón y piscina.
En los 60, el colegio San José impartía todos los niveles de enseñanza, salvo el Preuniversitario, con acceso a todas las carreras técnicas. En 1970, el prestigio del centro, el baby boom y la Ley General de Educación derivaron en una reestructuración y, como ya imaginarán, otra ampliación. Se compra una casa de la calle Audiencia, hoy Elisa Cendreros, construyendo el pabellón de la Natividad, de cuatro plantas. En el curso 73-74 se llegó a 1.600 alumnas, tras haber accedido al concierto educativo en EGB y en 1986-87 el colegio se hace mixto en todos los niveles educativos.
Un evento célebre fue el centenario del colegio en 1989, con el pregón a cargo del abogado Carlos Calatayud Maldonado, antiguo y querido alumno del centro. El programa se completó con exposiciones, baile de gala, romería, tómbola y una eucaristía presidida por el obispo Rafael Torija.
De 1990 a 2023 se afrontan la implantación de Secundaria o la renovación del pabellón del lado oeste del patio para Primaria, última actuación de la recordada Sor Mercedes Castellanos. En los últimos años del siglo XX, las Hijas de la Caridad incorporan seglares en su acción evangelizadora y educativa ante la falta de vocaciones. Ya en el siglo XXI, se diseña un plan de calidad externo obteniendo una certificación y nuevas metodologías que se aplican hoy en día.
El colegio alberga hoy a 1.200 alumnas y alumnos de Infantil, Primaria, ESO y Bachillerato, a 76 docentes, y personal de Administración y Servicios, comedor y limpieza.
El centro destaca por su proyecto bilingüe, el programa de innovación 43,19 y sus competencias digitales, “pero sin dejar de lado aspectos tradicionales”, apostilla la directora. En bachillerato se ofrece un curso de oratoria para que el alumnado trabaje esta disciplina en el futuro.
El colegio San José, que celebra cada 27 de septiembre San Vicente de Paúl, es un centro vivo, participante en iniciativas de otras instituciones como el programa ‘Nosotros Proponemos’ de la Facultad de Educación. A lo largo de sus 135 años han cosechado numerosos galardones, premios, méritos y diplomas.
Como novedad, en el curso 2024-25, la Virgen de la Milagrosa del centro educativo, que se celebra cada 27 de noviembre y que cuenta con gran devoción en Ciudad Real, saldrá en procesión.
Muchas felicidades y a por otros 135 años.
Texto: Ayer&hoy, O.C.R. Fotos: cedidas por el colegio San José
